癌

ガンになってしまって、早期に発見し、早期に治療することを第２次予防とした場合、第１次予防はガンにかからないようにすることです。

ガン予防に確実な方法はありませんが、基本的に次の項目を守ることが大切です。

養生訓ではありませんが、こういったことが生活の基本となり、ガンの予防につながると考えられます。

今日では放射線による検査、内視鏡による検査、細胞診などが一般化され、気軽にどこの病院でも受けられるようになりました。近年特に早期の乳ガン発見にかかせない「マンモグラフィー」と呼ばれている乳房造影法は、直径２cm以内の浸潤のない早期ガンの発見に効果をしめしています。

一方で、大腸ガンやすい臓ガンなどについては、残念ながら早期診断法が確立されておらず、まだ基礎的研究段階です。

最近有用性が高く評価されているのが、超音波診断です。この診断のメリットは、苦痛を与えない、X線の被爆をうけない、短時間で即診断が可能である、X線では得られない情報を得ることができる、などが挙げられます。超音波による診断は、乳腺・甲状腺・腹部諸臓器・婦人科領域のガン診断に効果を発揮しています。

また、CT（X線コンピュータ断層撮影装置）が普及して、従来のX線撮影では得られなかった脳・肝臓・すい臓などの身体の内部の断層写真が撮れるようになり、威力を発揮しています。

さらに、CTを上回るMRI（核磁気共鳴コンピュータ断層撮影装置）を利用した診断も普及してきており、放射線に代わって、磁力線を利用し、身体の内部を縦横無尽に断層する像を映し出せる画期的な診断も実用化されています。

「５年生存率」という言葉を耳にした方も多いかと思います。治療を受けて満５年を経過すれば、治療を受けたガンは治ったものとする考え方です。この生存率を高めるために、医師その他は大変な努力をしています。

最近特にその生存率が高くなっているのが、胃ガン・子宮頸部ガン・乳ガンです。浸潤や転移のない１期のものであれば90%程度の治癒率、胃ガンに至っては95%以上になっています。

何かおかしいと思ったら迷わず専門医の診断を受けることをおすすめします。

手術療法つまり外科手術はほかの療法に比べても、ほぼ完成の領域にきていると言えます。胃ガンは早期に手術を受ければほとんどが完治しますし、進行ガンでも転移がない場合や、例えリンパ腺に転移があっても手術で取りきれれば完全治癒が期待できるようになりました。

肝臓ガンにしても、早期発見できれば５年生存率が70%を超えるようになりました。これらは手術法の向上のみならず、麻酔の向上や抗生物質あるいは輸液の進歩によるものが大きいと言われております。

この分野での開発の著しいのが「高LET放射線」と呼ばれるものです。皆さんがお馴染みの放射線、X腺やガンマ線は低LET放射線で、これでは浴びせても細胞が死ぬことにはなりません。高LETは照射するとほとんどの細胞が死んでしまいます。骨肉腫とか悪性の黒色腫という皮膚ガンに効果があります。ただし、まだ実験段階で、早期の実用化が待たれるところです。

ところで、ガンを温めると放射線の治療効果が高まることをご存知ですか。そのために温熱療法が併用されます。

レーザーによる治療も最近のもので、もっぱら胃ガンや食道ガンの治療などに使われています。ただし、あくまで早期のものに限られており、その効果は限定されたものです。

手術や放射線による局所の療法を用いても、いわば全身的な病気であるガンを撲滅させるためには、抗がん剤を投与する化学療法が不可欠です。

新薬が開発されただけでなく、薬の投与法が改善されたおかげでガンの治癒率が向上しています。ただし、正常な細胞にも薬は影響します。正常な細胞に作用することを副作用といいますが、ガンの化学療法の成功・不成功が副作用とそれに伴う合併症をどのようにして最小限にくいとめるかが鍵であることは現在も変わりがありません。