姿が栗に似ているところから「海栗」とも書く、また、塩漬けしたもは「雲丹」とも書く。おおよそ世界で800種、意外にも日本でも100種類を超えるほど種類は多いが、北海道では大別してエゾバフンウニとエゾムラサキウニ（またはキタムラサキウニ、下記参照）の２種になる。

本州の皆さんが地元で口にするのは、バフンウニ、北海道のはエゾバフンウニといって、種類が違う。（最近は外国産）

皆さんが食べている部分は卵巣である。したがって、旬は卵期前の春から夏になる。人気の積丹半島産のものは例年５月上旬より漁が解禁される。

むき身になると、同じオレンジ色でも白っぽいものと濃いオレンジ色のものがある。白っぽいものを正しく「白」、濃いものを「赤」と大別していて、赤はバフンウニ、白はムラサキウニと憶えて差し支えない。

最近は国産もので足らず外国産のものが流通しているが、きめの細かさと甘みで圧倒的に国産もの、同じ国産ものでもボリューム感と甘みで北海道産となる。大きく別けて、利尻産、積丹（しゃこたん）産、根室産とあるが、毎年高値の一・二を争うのが、利尻産と積丹産。

ウニはそのほとんどの成分がタンパク質、そのために、むき身にすると僅かな時間で形が崩れてくる。それを防ぐために、ミョウバン（薬品）を使う。よくお寿司屋さんで食べると苦味があるのはミョウバンの味である。日本のウニの漁獲量の半分を占める、本場・北海道で生ウニとまでいかなくとも、あまりミョウバン臭くないウニを食べていって貰いたい。とくに、昆布しか食さないバフン「赤」の方をお薦めする。

本州の皆さんが地元で口にするのは、「ムラサキウニ（ナガウニ科）」、北海道で捕れるのは「エゾムラサキウニ（オオバフンウニ科）」。黒褐色で棘の長いのがそうである。

別名を「キタムラサキウニ」とも云います。写真左の下は、右から順に北海道産エゾバフンウニ、北海道産エゾムラサキウニ、ロサンゼルス産、バンクーバー産となります。

日本にはクロアワビ・マダカアワビ・メガイアワビと本種のエゾアワビの４種が棲息しています。皿のような殻ではありますが、れっきとした巻貝の仲間で、ミミガイ科に属します。

エゾアワビはクロアワビの北方種で、北海道の南部に棲息しています。小振りではありますが、そこは北の冷たい海でしまっていて、味は４種の中でも抜群です。

グリコーゲンをたっぷりと含むカキは、疲労回復や肝臓の働きを助けるとされる。「海のミルク」といわれる由縁である。

エゾガキとかナガガキとか様々な呼び名があるが、基本的には同一種で「マガキ」である。道内他地域でも養殖がなされているが、海水温が冷たいことから、日本で唯一年間を通じて食すことができることや、その身の美味しさから全国的に有名なのが厚岸（あっけし）産である。

そうは言っても、貝の生誕の地は宮城である。つまり、宮城産の稚貝を買って養殖している。現在、別のところからの導入の動きもあるが、ほぼ100%宮城産と考えて差し支えない。ただし、移動しないカキは場所によってその成長が全く異なる。「あっけし」の地名の由来は、アイヌ語の「アッケシ・イ＝カキのあるところ」から来ているだけに、その海流や気候はカキ養殖には最適とされる。明治末期に取り過ぎにより枯渇してしまった天然の厚岸産カキが、宮城産に替ってもその身の美味しさには変わりはない。

月の名前にＲが付かない月には食べるなと西洋で言われているが、これは５月〜８月までが産卵期で味が落ちるところから来ている。秋の終わり頃から産卵に備え肥りはじめ、寒い間が美味しい。ちなみに、カキの生食用と加熱用の違いは鮮度の違いではなく、細菌数の違いである。鮮度が良くても加熱用のカキを生で食べてはいけない。